P. John Alexander Avellaneda, CSV, fue ordenado sacerdote por el obispo Carlos Alberto Correa Martínez, obispo de Apartadó, en la Parroquia San Viator en Bogotá, Colombia, el sábado.
Muchos viatorianos se reunieron para la misa de ordenación —y para la primera misa del padre John a la mañana siguiente— y el padre Mark Francis, CSV, Provincial, concelebró la misa con los consejeros provinciales, el padre Edgar Suárez, CSV, y el padre Tom von Behren, CSV, y varios sacerdotes viatorianos.
«Cuando el obispo ungió mis manos, comprendí que ya no me pertenecían. Estas palmas alzarán el Cuerpo de Cristo, absolverán a quienes vengan a mí quebrantados y ungirán la frente de los enfermos», dijo el padre John. «Al ponerme la estola y la casulla, sentí el abrazo de dos siglos de viatorianos. No camino solo. Como nos recuerda el padre Querbes, enseñen la fe, aunque les cueste la vida».
«John demostró humildad y gratitud mientras su familia, amigos y hermanos en la comunidad celebraban la generosidad de su respuesta al llamado de Cristo para ser discípulo y servir al pueblo de Dios», dijo el padre Mark. «Nuestras vidas y el ministerio de la Iglesia se enriquecen enormemente con su sí».
El padre John profesó sus primeros votos en 2019. Durante sus primeros siete años de vida religiosa, ejerció su ministerio en escuelas viatorianas y realizó estudios teológicos y formación sacerdotal. El padre John pasó los últimos años en Estados Unidos, donde completó sus estudios teológicos en la Unión Teológica Católica de Chicago, estudió inglés y ejerció el ministerio en inglés, incluyendo una temporada temporal como profesor de español en la escuela secundaria Saint Viator y una aparición en nuestro podcast Viatorian Voices para hablar sobre Colombia .
El año pasado, fue ordenado diácono por el obispo Christopher Glancy, CSV , en la Iglesia de la Maternidad de la Santísima Virgen María en Bourbonnais, Illinois, donde cumplió su año de diaconado. El párroco de la MBVM, el padre Jason Nesbit, CSV, y el vicario parroquial de la MBVM, el padre Moses Mesh, CSV, viajaron a Colombia para acompañarlo durante el fin de semana, tras haber sido mentores y haber convivido con el padre John durante su diaconado. El padre Moses, originario de Belice y multilingüe, disfrutó mucho trabajando con él. «El hermano John me dijo: «Hermano, necesito tu ayuda». Y yo le respondí: «¡Para eso estamos aquí! Somos tus mentores, tus maestros, tus hermanos»», dijo el padre Moses durante el diaconado del padre John. «Quiere que lo ayude con la pronunciación y la predicación; realmente quiere aprender».
El padre John se ganó el cariño de nuestros hermanos estadounidenses y de las comunidades donde servimos, especialmente por su carácter afable y su gran sentido del humor. «John Alexander tiene una valentía admirable para afrontar retos que harían dudar a otros. Su disposición a venir a Estados Unidos, aprender inglés, estudiar en la Universidad Cristiana de Texas (CTU) y ordenarse como diácono en la parroquia de la Santísima Virgen María (Maternity BVM) demuestra su gran confianza en sí mismo y en la guía del Espíritu Santo», dijo el padre Mark. «Algunos bromistas de la provincia también señalan que su capacidad para responder con ingenio al hermano Michael Gosch demuestra un humor ejemplar».
El P. John permanecerá en su Colombia natal para continuar su vida religiosa viatoriana en el sacerdocio. El P. Juan Carlos Ubaque, CSV, se prepara para trasladarse a Roma para realizar estudios especializados, donde se unirá a un grupo de directores de formación viatorianos en su formación continua. Así, el P. John ha comenzado a apoyar la pastoral vocacional y pronto sucederá al P. Juan Carlos como Coordinador de la Pastoral Vocacional de la Fundación Colombia.
Durante el fin de semana, muchas personas se acercaron al Padre John para recibir sus primeras bendiciones, comenzando por el Obispo Correa, quien se arrodilló profundamente ante el Padre John en el santuario al final de la Misa, y la madre del Padre John, Graciela Mendoza Santander.
«Ya sé que no soy el mismo que antes. Ahora soy padre , y esta palabra me pesa, pero a la vez me abraza», dijo el padre John. «No fui ordenado para mí mismo, sino para los demás. Sé que en todo lo que me depara el futuro, Cristo me promete que jamás me sentiré vacío».
